La ciudad mongola goza del honor de ser la capital más fría del mundo. La urbe alberga una población de 1.4 millones de habitantes, prácticamente la mitad de la población total del país (3.1 millones). Los dos datos anteriores son tremendamente interesantes, pues si atendemos al tamaño de Mongolia, es fácil entender porque es el país con menor densidad de población del mundo. Probablemente las extensas estepas y el desierto del Gobi tengan mucho que ver. Siendo franco -y debido en parte a las anteriores políticas anti religiosas llevadas a cabo por los comunistas- la ciudad carece de los grandes atractivos de otras capitales asiáticas. Tres días son más que suficientes para conocer la ciudad y su periferia, y os lo dice a alguien que ha pasado diez.

¿QUÉ HACER EN ULAN BATOR?

1- Plaza Genghis Khan (popularmente Plaza Sükhbataar): Es el centro neurálgico de la urbe. La rodean edificios como el Parlamento o el Palacio Cultural y en ella se encuentra una estatua de Genghis Khan.

2- Palacio de Invierno de Bogd Khan: Algo alejado del centro se encuentra este palacio reconvertido en museo. En él se exhiben esculturas y algunos objetos del Khan. A mí me gustó, es una clara muestra de la típica arquitectura antigua mongola. Precio 8000/3000T.

3- Choijin Lama Temple: Muy cerca de la Plaza Sükhbataar se encuentra este conjunto de pequeños templos budistas. Actualmente son museos que exhiben esculturas y objetos. Precio: 8000/3000T.

4- Museo Nacional de Mongolia: la visita a este museo es prácticamente obligatoria si se quiere conocer bien la historia del país. En las diferentes salas se recogen restos de todas las épocas: la prehistoria, los primeros reinos mongoles, el gran imperio de Genghis Khan, los posteriores Khanatos, la Mongolia del siglo XVII, el período comunista, y finalmente la constitución de la Mongolia democrática. Muy recomendable, sobretodo a los amantes de la historia medieval pues el imperio mongol ha sido el más grande de todos. Precio: 8000T

5- Monasterio de Gandantegchinlin (o simplemente de Gandan): Este monasterio alberga en su interior una estatua de un buda que mide 26.5 metros y en el residen una comunidad de monjes. Junto al monasterio se encuentra un conjunto de escuelas budistas, una biblioteca y una universidad.Como curiosidad histórica: la estatua original fue fundida por los comunistas para realizar munición. Precio: 4000T. Imponente tanto el edificio como la estatua! ¡Merece la pena!

6- Memorial Zaisan y Parque del Buda: en el sur de la ciudad se encuentran estos dos puntos de interés. El primero es un homenaje a los soldados soviéticos que murieron en la Segunda Guerra Mundial. Se encuentra en lo alto de una colina. Hay que subir numerosos escalones pero compensa el esfuerzo pues se obtienen las mejores vistas de la ciudad. 

El segundo es un tranquilo para que que alberga una gran estatua de un Buda. Fue un regalo de Corea del Sur.

7- Parque Nacional Gorkhi-Terejl: Sin duda, lo mejor de la ciudad. Alejado, a unos 70 km de la urbe, se encuentra este bello lugar: grandes rocas, pequeños ríos, un monasterio budista perdido en la montaña…

Camino, una barra de idea es visitar la gran estatua de Genghis Khan. El mayor monumento ecuestre del mundo. En su parte inferior alberga un pequeño museo del emperador y desde su parte superior se observan unas vistas increíbles. Para hacer esta doble visita cogí un tour (60$) aunque compartí los gastos con dos chicos por lo que el precio final fue (20$). 

https://www.youtube.com/watch?v=uQghC8V8ezI&feature=share

8- Beber en el Grand Khan Irish Pub: céntrico y frecuentado tanto por locales como por extranjeros es un bar de gran tamaño y excelente servicio. Pasé varias tardes allí hablando con otros viajeros mientras bebíamos numerosas cervezas.

Notas:

Arquitectónicamente la ciudad es una extraña combinación entre edificios soviéticos y modernos.

Es la ciudad de los Toyota Prius.

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